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Meditazioni sul Purgatorio
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5° Giorno: LE PENE DEL PURGATORIO I
I Padri ci dicono in generale:
S. Cirillo: «Se si potessero rappresentare tutte le pene, tutte le croci, tutte le afflizioni del mondo, e si paragonassero colle sofferenze del Purgatorio, diverrebbero dolcezze al paragone. Per evitare il Purgatorio si sopporterebbero volentieri
tutti i mali sofferti da Adamo fino ad oggi. Sono sì dolorose le pene del Purgatorio che uguagliano in acerbità le stesse
pene dell’inferno: sono della stessa grandezza. Una sola differenza passa tra loro: che quelle dell’inferno sono eterne,
quelle del Purgatorio avranno fine». I dolori della vita presente sono permessi da Dio nella sua misericordia ad accrescere i meriti; le pene del Purgatorio sono create dalla Giusti
zia divina offesa.
San Beda Venerabile, uno dei più dotti Padri della Chiesa
occidentale, scrive: «Schieriamoci pure innanzi agli occhi
tutti i tormenti più crudi che i tiranni hanno inventati per
torturare i martiri: le mannaie e le croci, le ruote e le seghe,
le graticole e le caldaie bollenti di pece e piombo, gli uncini
di ferro e le tenaglie roventi, ecc. ecc.; con tutto questo non
avremo ancora l’idea delle pene del Purgatorio». I martiri
erano gli eletti che Dio provava nel fuoco; le anime purganti
soffrono soltanto per scontare pene.
S. Agostino e S. Tommaso dicono che la minima pena del
Purgatorio sorpassa tutte le pene massime che si possano da
noi soffrire sulla terra. Ora immaginiamo quale è il dolore
più vivo da noi provato: per esempio, ai denti; oppure il più
forte dolore morale o fisico provato da altri, anche il dolore
che è capace di dar la morte. Ebbene: le pene del Purgatorio
sono assai più acerbe. E quindi S. Caterina da Genova scrive:
«Le anime purganti provano tali tormenti che lingua umana
non può descrivere, né alcuna intelligenza comprendere, eccetto che Dio la faccia conoscere per grazia speciale». Che se
da una parte provano la dolce certezza d’essere salve, dall’altra «la loro inesprimibile consolazione non diminuisce affatto il loro tormento».
In particolare:
La pena principale è quella del danno. S. Giovanni
Gris. dice: «Poni da una parte la sola pena del danno, poni
dall’altra cento fuochi d’inferno; e sappi che è maggiore
quella sola che questi cento». Le anime infatti sono lontane da Dio e sentono un amore inesprimibile verso così buon
padre!
Uno slancio incessante verso di Lui, Dio di consolazione!
un pungiglione d’amore che tutte le infiamma pel suo cuore.
Bramano la sua faccia più che Assalonne 6 desiderasse l’aspetto del padre che l’aveva condannato a non più comparir
gli innanzi. Eppure esse si sentono respinte dal Signore, dalla
Giustizia divina, dalla Purezza e Santità di Dio. E piegano il
capo rassegnato, ma come naufrago nella mestizia, ed esclamano: Quanto si starebbe bene nella casa del Padre! Ed esse
bramano la compagnia della cara Madre Maria, dei parenti
già in cielo, dei beati, degli Angeli: e rimangono fuori, in tristezza, innanzi alle porte chiuse di quel paradiso ove è gioia
e gaudio!
Uscita l’anima dal corpo, le rimane un solo desiderio e sospiro: d’unirsi a Dio, unico oggetto degno d’amore, da cui è
attratta come il ferro dalla più potente calamita. E questo
perché ha conosciuto quale bene sia il Signore, quale felicità
essere con Lui. E non lo può!
S. Caterina da Genova adopera questa bella similitudine:
«Se in tutto il mondo vi fosse un solo pane, il quale dovesse
levare la fame a tutte le creature, e che queste col solo vederlo si saziassero: quale desiderio di vederlo in tutti! Eppure
sarà proprio Dio il pane celeste capace di saziare le anime
tutte dopo la vita presente.
Ora se questo pane fosse negato; e ogni volta che l’anima,
tormentata da penosa fame, lo avvicinasse per gustarlo, le
venisse tolto via, che succederebbe? Che il loro tormento si
prolungherà quanto tarderanno a vedere il loro Dio». Esse
bramano di assidersi a quella Mensa Eterna, promessa dal
Salvatore ai giusti, ma patiscono una fame indicibile.
Qualcosa delle pene del Purgatorio si può capire pensando
al dolore di un’anima delicata che ricorda i suoi peccati, le
sue ingratitudini al Signore.
S. Luigi che sviene innanzi al confessore e certe lacrime
dolcissime, ma cocenti, spremute dall’amore e dal dolore a piè
del Crocifisso, ci danno l’idea della pena del danno. L’anima è
così afflitta dei suoi peccati che prova una pena capace di far
scoppiare il cuore e di far morire, se morire potesse. Eppure
sta rassegnatissima prigioniera in quel carcere, non vorrebbe
uscirne finché rimanesse un briciolo da scontare, essendo
quello il divino volere ed amando essa ormai il Signore con
perfezione. Ma soffre, soffre indicibilmente.
Eppure certi cristiani, allorché una persona è spirata,
esclamano quasi con sollievo: “Ha finito di patire!”. Ebbene
proprio in quel momento, in quel luogo, si sta compiendo il
giudizio. E chi sa che non cominci quell’anima a soffrire?!
E che ne sappiamo noi dei giudizi divini? Che se non
avrà meritato l’inferno, come siete sicuri che non abbia
meritato il Purgatorio? Innanzi a quel cadavere, in quel
momento in cui si decide l’eternità, inchiniamoci medita
bondi e pregando.
Nella storia del Padre Stanislao Kostka, domenicano, si
legge il fatto seguente, che riferiamo perché ci sembra adatto
ad ispirarci un giusto terrore dei patimenti del Purgatorio.
«Un giorno, mentre questo santo religioso pregava pei defunti, vide un’anima, tutta divorata dalle fiamme, alla quale,
avendo egli domandato se quel fuoco fosse più penetrante di
quello della terra: Ahimè! rispose gridando la misera, tutto il
fuoco della terra, paragonato a quello del Purgatorio, è come
un soffio d’aria freschissima: – E come mai ciò è possibile?
soggiunse il religioso; bramerei pur farne la prova, a condizio
ne che giovasse a farmi scontare una parte delle pene che dovrò un giorno soffrire nel Purgatorio. – Nessun mortale, replicò allora quell’anima, potrebbe sopportarne la minima parte,
senza morirne all’istante; tuttavia, se tu vuoi convincertene,
stendi la mano. – Su di essa il defunto fece cadere una goccia
del suo sudore, o almeno di un liquido, che aveva l’apparenza
di sudore, ed ecco all’improvviso il religioso emettere grida
acutissime e cadere in terra tramortito, tanto era grande lo
spasimo che provava. Accorsero i suoi confratelli, i quali, prodigategli tutte le cure, ottennero che ritornasse in sé. Allora
egli, pieno di terrore, raccontò lo spaventoso avvenimento, di
cui era stato testimone e vittima, e conchiuse il suo discorso con
queste parole: Ah! fratelli miei, se ognuno di noi conoscesse il
rigore dei divini castighi, non peccherebbe giammai; facciamo
penitenza in questa vita per non farla nell’altra, perché terribili
sono quelle pene; combattiamo i nostri difetti e correggiamoli,
(specialmente guardiamoci dai piccoli falli); il Giudice eterno
tiene stretto conto di tutto. La Maestà divina è tanto santa che
non può soffrire nei suoi eletti la minima macchia.
Dopo di che si pose in letto, dove visse, per lo spazio di
un anno, in mezzo ad incredibili sofferenze, prodottegli dal
l’ardore della piaga che gli si era formata sulla mano.
Prima di spirare esortò nuovamente i suoi confratelli a ricordarsi dei rigori della divina giustizia, dopo di che morì nel
bacio del Signore».
Lo storico soggiunge che questo esempio terribile rianimò il
fervore in tutti i monasteri e che i religiosi si eccitavano a vicenda nel servizio di Dio, onde essere salvi da sì atroci supplizi.
Non è molto tempo, un arcivescovo anglicano di Canter
bury, in una lettera pastorale in rendimento di grazie per una
vittoria riportata dagli inglesi, raccomandava a Dio le anime
di quelli che erano morti in battaglia, dicendo: «Ricevete, o
Signore, noi vi supplichiamo, ricevete le anime loro nella vostra misericordia».
Così pure un pastore d’Alemagna, il signor Rebe, invitava i suoi compatrioti a pregar per coloro che erano morti in
guerra per liberare la patria. «Ricordatevi, loro diceva, ricordatevi nelle vostre preghiere di coloro i quali non ebbero
tempo di prepararsi per la partenza da questo mondo».
Beausobre, dotto ministro protestante, dice esplicitamente: «La preghiera pei morti non fa disonore alla ragione; ciò è
conforme alla Scrittura».
Altro protestante, Pietro Martin, professava pure che: «È costume di tutti i tempi il pregare per i defunti».
Tehiner, altro moderno dottore protestante, va ancora
più avanti e vuole che in fine di ciascun anno si facciano
delle preghiere nelle quali i fedeli raccomandino a Dio le anime dei loro parenti, e dei loro amici defunti.
Finalmente valga per tutti quanto dice la duchessa di
York nella relazione che fa di una conferenza tenuta con
alcuni celebri dottori protestanti: «Io ho voluto, ella dice,
conferire di queste materie coi due più dotti vescovi che noi
abbiamo in Inghilterra, e mi hanno ingenuamente confessato
che ci sono molte cose nella Chiesa Romana, le quali avrebbero dovuto essere conservate nella chiesa anglicana, come
sarebbe la confessione dei peccati, che non si sa come non
sia stata comandata da Dio medesimo. Tale pure è la preghiera pei morti, che è una delle più antiche ed autentiche pratiche della religione cristiana».
PRATICA: Facciamo bene l’esame di coscienza ed eccitiamo
ci vivamente alle lacrime di compunzione prima della confessione.
GIACULATORIA: Eterno divin Padre, io vi offro tutte le ferite
aperte nel Sacro Corpo di Gesù e le gocce di sangue da lui sparse
per sollievo e liberazione delle anime Purganti.
FRUTTO
Opera Duemila SS. Messe
Un suffragio ben semplice e facile possiamo procurare ai defunti ascrivendoli all’Opera Duemila SS. Messe presso la Pia Società S. Paolo. È parimenti moltofacile procurare a noi suffragi
certi, dandovi noi stessi il nome. Ecco il foglietto di propaganda
che viene diffuso:
Per l’Apostolato della Buona Stampa,
per il bene delle anime nostre,
per le iniziative della Pia Società San Paolo.
Finché la Pia Società S. Paolo esisterà, saranno celebrate Duemila SS. Messe per tutte le persone ascritte fra i cooperatori della
Buona Stampa, e tutti i benefattori della Pia Società San Paolo che
avranno offerto almeno L. 10.
Ascrivetevi, o fedeli:
1. Per cooperare al sublime ideale di diffondere nel mondo il
regno di N. S. Gesù Cristo e a salvare anime coll’Apostolato della
Buona Stampa.
2. Per avere parte a tante Messe: ricordando che la Messa è la
più perfetta adorazione a Dio; il più vero ringraziamento al Signore;
il prezzo infinito a soddisfare per i nostri tanti peccati; la più bella
preghiera per ottenere ogni sorta di grazie.
3. Per suffragare tante anime del Purgatorio.
4. Per concorrere a raccogliere, istruire, educare tanti giovani
bisognosi, tante vocazioni religiose ed ecclesiastiche.
Ascrivetevi! voi, i vostri cari defunti, i bambini appena nati, i
parenti lontani e vicini, gli amici, i peccatori, quanti potete. Non è
difficile trovarne, né si richiede perdita di tempo, basta parlarne
coi conoscenti, amici, quando s’incontrano o si vanno a trovare.
Le Zelatrici e gli Zelatori avranno un merito speciale per il Paradiso e per loro si fanno speciali preghiere ogni giorno.
Non solo approviamo la santa e salutare opera, ma la raccomandiamo caldamente ai fedeli. – Alba, 22 aprile, 1923. AB. MOLINO
Vic. Gen. Diocesi d’Alba.
Per i nostri defunti. Del Beato Giacomo Alberione